Hasta ahora, la etimología que se había dado por más probable era la planteada por Javier Terrado en el artículo que dedicó a Benavarri  en el OnCat, que fue seguida con ligeros matices por Rizos y Selfa (TopBenavarri, s.v. Benavarri) y que podemos resumir en estos términos. El guipuzcoano nabarri 'pedregal' y el vasco común nabar 'pardo, abigarrado' sirven para explicar topónimos ribagorzanos como Navarri (OnCat, s.v. Navarri, V 450a15-31, aporta 5 casos), Navarrui (Malpàs, Pont de Suert) o Navarqüé (Bonansa) por más que algunos puedan tener origen antroponímico (a partir de Navarra o el gentilicio navarro). El paralelo más sorprendente es con el urgelitano (locum o serra del siglo X situada en el municipio del Urgellet, en la leridana comarca piranaica del Alt Urgell) Benavarri, homónimo perfecto documentado más de un siglo antes que el ribagorzano. La formación con el vasco be- 'bajo' fue interpretada por Terrado como un étimo directo *BENABARRI 'el pedregal de abajo' (OnCat, s.v. Benavarri, II 433a28) y establece una posible conexión con la inscripción ibérica ampuritana N.A.BA.R.S.O.S.I.N (ya en TopBenavarri, s.v. Benavarri, p. 43, señalé que había una errata en el OnCat [donde leemos n.o.ba.r.s.o.s.i.n] que corrigió el propio Terrado en un artículo monográfico sobre ese étimo [TopFrontLing, 53]), a la que yo añadía otra recogida en territorio aquitano, concretamente en Enserune (entre Beziers y Narbona), donde leemos N.A.BA.R.BA.T.E (OnomPersonal, pp. 164 y 266), en el que se ha querido ver un elemento antroponímico Navar-, del que se aislaría la voz gala -sosin. Descartamos, por tanto, la interpretación por el árabe que propusieron Menéndez Pidal  (MenéndezPidal_1986, p. 536; ya en la edición de 1929, la 2ª) -a partir de un híbrido arábigo-hispánico Aben-Nabarr 'hijo del navarro'- y Pita Mercé (TopArabRbg, p. 260), que planteó que vendría de un nombre de tribu Bani-Barriya, de modo que seguimos a Elías Terés cuando rechazó el origen arábigo de Benavarri (AntropHispanoArab1, p. 150, n. 31), quien por su parte seguía la propuesta de Pierre Guichard (Al-Andalus, 429, n. 574). Fue Corominas (ETC II, 60) quien descartó la etimología arábiga de Benavarri planteada por Menéndez Pidal aduciendo como único motivo que tanto en tierras catalanas como aragonesas la evolución del étimo árabe ibn (forma clásica; en andalusí es abán) 'hijo de' da siempre Vin- y no Ben- (cf. Vinaròs, Vinaixa, Binéfar, Vinaceite...) obviando que en Benavarri contamos con la mención Binavarri (tan solo treinta años posterior a la primera) recogida por Menéndez Pidal) y sin tener en cuenta que hay topónimos del oriente de Aragón donde tenemos el resultado Ben-, como en Abenozas (por más que documentado también como Avinozar; cf. esta entrada en el ToponHisp).

Pero estas interpretaciones han sido cuestionadas por Marcelino Cortés Valenciano (Cortés_2016, 31-33), que reconoce un hipotético antropónimo ibérico formado sobre la estructura bimembre *Bene-Abar, aunque esta hipótesis presenta el inconveniente de que, si bien es cierto que Abar es un elemento antroponímico bien documentado, no lo es tanto Bene, cuyo valor antroponímico prácticamente se reduce al Benna-bels del bronce de Áscoli (la turma Salluitana; OnomPersonal, 263), referido al padre de un jinete de Segia (Ejea de los Caballeros, territorio más vascón que ibérico, por más que -bels sí es claramente ibérico; NPIbCat, 62-64). Frente a estas dificultades, postulamos un posible origen arábigo, pero no de base antroponímica como el que habían propuesto Menéndez Pidal y Pita Mercé, o, bastante antes (c. 1889), Puyo de Columa (Benabarre, 349: un supuesto caudillo bereber llamado Ben-Awarre [susceptible de interpretarse según la etimología arábiga planteada por Pidal], que habría ocupado el lugar en el 714, y rectifica la propuesta de una supuesta formación arábiga ben-haar [sin definición expresa] que había planteado Moner y Siscar en 1878: HistRivag, II 428), sino formado a partir de dos bases léxicas recurrentes en toponimia: binā 'edificio' + ḥabar 'señal, traza, marca' (en toponimia se encuentra con el valor de 'mojón'), en el sentido de 'edificio mojón' (no 'edificio del mojón', que tendría el inconveniente del artículo interno: *binā al-ḥabar 'edificio del mojón', por más que este podría perderse por confusión con el artículo catalán el [Lapesa_1985, 147, n. 26; y después: HLE, 200]), con un valor semejante al de almenara (LexTopAnd, 245 y 253). Por más que nos inclinemos por una etimología arábiga para el Benavarri ribagorzano (no su homónimo urgelitano, que lleva la -i final desde sus primeras menciones en el siglo X) nos queremos distanciar expresamente de la mencionada propuesta de Moner y Siscar, que en la misma obra, en otro pasaje (del tomo siguiente), interpretaba Benabarre (que es la forma que usa, pues está redactado en castellano) como 'buen valle' (HistRivag, III, 27 y 278), y años después, en otra obra (COnomApHuesca, 392), le atribuyó origen celtibérico asignándole el significado de 'monte entre llanuras', pero es obvio que en Benavarri estamos muy lejos de la Celtiberia, y además no logramos encontrar los formantes que pudieran constituir étimos para explicar el topónimo (LECelt). Asimismo, discrepo de la etimología planteada por Pla Cid (JúlioCésar, 113), quien parte de un supuesto elemento ligur benn- 'extremo' (que también reconoce en Benasc) para plantear que Benavarri significa 'lugar poblado del extremo', sin razonar el resto de formantes del topónimo.