El adjetivo latino RŬSSEUS, -A, -UM parece ser un derivado de un precedente RŬSSUS, -A, -UM, "rojo", probablemente "rojo oscuro". Este segundo es usual en latín clásico (así, por ejemplo, en Lucrecio o en Catulo). Está claro que es un derivado del mismo origen que RŬBEUS, -A, -UM a partir de una raíz indoeuropea *r(e)ud^h-, bien conocida en griego, antiguo indio, lenguas germánicas, etc. El adjetivo derivado, como señalamos,  RŬSSEUS, -A, -UM no es propio del latín clásico, pero va apareciendo paulatinamente y va ganando terreno (así en Petronio, Apuleyo, Plinio, etc.). Es este adjetivo el que está en la base del castellano rojo, gall. y port. roxo, etc. DÉLL s.v. RŬSSUS, DCECH s.v. , REW 7465, 7466, DELP s.v., etc.