El nombre personal de origen latino Modestus procede del adj. modestus 'moderado', derivado de modus 'moderación'. Se registra en la antroponimia latina (Schulze, KajantoCognomina 69) y abundantemente en la epigrafía hispánica, donde ocupa el puesto nº 11 de la frecuencia de los cognomina (Abascal_1994 430). En la Alta Edad Media, a través del genitivo MODESTI, dio lugar al topónimo gallego Moeche.