El latín conoce el término MŬTŬLUS, -I, de significado "cabeza sobresaliente de una viga", "madero hincado en un muro" (DÉLL s.v.). De él debe de ser modificación, con la adición del sufijo -Ō, -ŌNIS, MŬTŬLŌ, ŌNIS. La evolución fonética del castellano es similar a la de VĔTŬLU > viejo. No hay razón alguna para suponer /u/ larga en la sílaba inicial, como se hace en DÉLL. La palabra, en esta forma, aparece también en cat. molló y port. antiguo y dialectal molhom (DCat s.v. molló).