Atesta-se a forma latina Avus em PompMela_Choro (III, 10), a par de Avo, que poderia ter o genitivo hipotético *Avonis, cujo radical coincide com o gaulês avon, ‘rio’, assim apontando para uma origem pré-romana, possivelmente céltica (cf. DOELP). Guerra_1998, confirmando a atestação destas formas em Mela e em Ptolom_Geo (2, 6, 1), aponta o consenso que reúne a identificação de Avus/Avo com Ave. Essa relação foi salientada antes por Leite de Vasconcelos (LVasconcelos_1905, p. 35, n. 4 e Lições_LV, p. 322/323), que propõe que a forma Ave tenha origem no genitivo Avi ou tenha surgido por etimologia popular por analogia com ave, assinalando a existência da expressão Entre-ambas-as-Aves, “o sítio onde no Ave entra o Vizella ou Avizella (=Av-ic-ella), que tem a particularidade de atribuir a Ave o género feminino”.

Para Moralejo_HidronPrroman (p. 52), Avus e Ave procedem de “[…] *au-… o *H2eu-... ‘agua, fuente, río’, paleoeuropeo o céltico indistintamente”. Bascuas_Topon2014 (p. 112) atribui ao potamónimo português a mesma raiz – *aw(e) , *awed-, *awer- ‘humedecer, molhar, fluir’ –, também detetável nos hidrotopónimos Avia e Avión, da Galiza, e no moderno A-Ver-o-Mar (Póvoa de Varzim), topónimo que será “[…] continuación regular do acusativo de *Avō, *Avōnis, com -b- quizais por confusión co adx. bon”.

Trata-se, portanto, de um potamónimo de clara origem pré-latina e indo-europeia, ainda que não necessariamente céltica.