El sustantivo latino SPĪRĬTU es un derivado del verbo SPĪRO, "soplar", "respirar", con el significado de "soplo", "respiración".  Se trata de un verbo usual y clásico, pero sin pervivencia románica. El sustantivo mantiene con el verbo la misma relación que su parónimo HĀLITUS respecto de HĀLO. No hay ningún paralelo claro del verbo en las restantes lenguas indoeuropeas, pero cabe que nos hallemos ante algún tipo de onomatopeya del soplido (DÉLL, s.v.). Las pervivencias románicas del sustantivo son numerosas, pero se trata siempre de términos pronto o tarde reintroducidos a partir del latín: port. gall. espírito, cast. espíritu, cat. esperit, it. spirito, etc. En todas ellas el significado es, obviamente, ya el cristiano "espíritu", "alma"