Hasta ahora, la etimología que se había dado por más probable era la planteada por Javier Terrado en el artículo que dedicó a Benavarri  en el OnCat, que fue seguida con ligeros matizes por Rizos y Selfa (TopBenavarri, s.v. Benavarri) y que podemos resumir en estos términos. El guipuzcoano nabarri 'pedregal' y el vasco común nabar 'pardo, abigarrado' sirven para explicar topónimos ribagorzanos como Navarri (OnCat, s.v. Navarri, V 450a15-31, aporta 5 casos), Navarrui (Malpàs, Pont de Suert) o Navarqüé (Bonansa) por más que algunos puedan tener origen antroponímico (a partir de Navarra o el gentilicio navarro). El paralelo más sorprendente es con el urgelitano (locum o serra del siglo X situada en el municipio del Urgellet, en la leridana comarca piranaica del Alt Urgell) Benavarri, homónimo perfecto documentado más de un siglo antes que el ribagorzano. La formación con el vasco be- 'bajo' fue interpretada por Terrado como un étimo directo *BENABARRI 'el pedregal de abajo' (OnCat, s.v. Benavarri, II 433a28) y establece una posible conexión con la inscripción ibérica ampuritana N.A.BA.R.S.O.S.I.N (ya en TopBenavarri, s.v. Benavarri, p. 43, señalé que había una errata en el OnCat [donde leemos n.o.ba.r.s.o.s.i.n] que corrigió el propio Terrado en un artículo monográfico sobre ese étimo [1998: 53]), a la que yo añadía otra recogida en territorio aquitano, concretamente en Enserune (entre Beziers y Narbona), donde leemos N.A.BA.R.BA.T.E (OnomPersonal, pp. 164 y 266), donde se ha querido ver un elemento antroponímico Navar-, del que se aislaría la voz gala -sosin. Descartamos, por tanto, la interpretación por el árabe que propusieron Menéndez Pidal  (MenéndezPidal_1986, p. 536; ya en la edición de 1929, la 2ª) -a partir de un híbrido arábigo-hispánico Aben-Nabarr 'hijo del navarro'- y Pita Mercé (TopArabRbg, p. 260), que planteó que vendría de un nombre de tribu Bani-Barriya, de modo que seguimos a Elías Terés cuando rechazó el origen arábigo de Benavarri (AntropHispanoArab1, p. 150, n. 31).

Después de la valoración de nuestra interpretación toponímica por parte de un vascólogo, que ve dificultades en que el elemento be- vaya antepuesto a la raíz y propone que, atendiendo a la orografía del topónimo ribagorzano (la ubicación en lo alto [el castillo] y a la falda [el casco urbano primitivo] de una prominente cumbre), podría venir del vasco harri 'piedra' (tengamos en cuenta que las primeras menciones del Benavarri urgelitano, más antiguas que las del ribagorzano, llevan esa -i final), pero ve problemas en la interpretación del resto del topónimo: plantea entonces un hipotético *Bena-bar 'el valle de Bena' (el orónimo Bena que encontramos en el Pirineo catalán se ha explicado por el céltico BENNA 'cesta', con valor toponímico de 'cuenca de montaña'; OnCat, s.v. Bena, donde se aporta algún uso apelativo medieval [con la forma ultracorregida benda con el sentido de 'valle'] muy cerca, en Castarllenas, en el actual vecino municipio de Graus). Al plantear nosotros un híbrido vasco-céltico *Bena-barri 'la nueva cuenca' o, mejor, 'la nueva Bena', nos respondió que la forma barri es variante occidental del vasco primigenio berri ausente en los Pirineos, donde siempre aparece -berri. También aventuró una opción *Bena-be-harri 'la piedra de debajo de Bena', a lo que acaso podríamos plantear una más convincente (por la dificultad de explicar ese toponímico Bena en ambas Benavarri) (i)ben-a-be-harri, donde aparece un tampoco convincente iben 'tronco, tallo' que Corominas extrae de los Apellidos vascos de Luis Michelena (párrafo 311)  para explicar el pallarés Benante, en Esterri de Cardós (OnCat, s.v. Benante), término ausente en vasco actual y en el diccionario histórico y etimológico vasco (EHHE). Por lo tanto, nos ha parecido más verosímil plantear un étimo indoeuropeo, de base céltica (o paracéltica), formado por los étimos *benna 'valle' y *barr- 'punta o cima', es decir, 'la punta o cima del valle'. Nos parece que el componente inicial Bena- puede ser fácilmente compartido con el topónimo más septentrional (o igual en el caso del Benabarre/i urgelitano) Benasc, núcleo poblacional principal del no en vano llamado valle de Benasque, por más que esta interpretación no se contempla en el artículo correspondiente del OnCat, s.v. Benasc, por más que allí se barajan varias opciones, tanto en la línea no indoeuropea (por el vasco y el ibero) como en la indoeuropea.