Se trata de una palabra común a los romances hispánicos, de origen desconocido, con casi total seguridad prerromano. Se señala por parte de DCECH que procede de una raíz *karr- (sin asterisco en el original) a la cual pertenecerían también el bereber akarrus, el cat. y occ. garric, el calabr. carrigliu y el lat. cerrus, palabras todas que, más o menos, en efecto, significan distintos tipos de encinas o arbustos semejantes. Curiosamente el derivado carrascal  aparece documentado ya en 1176, mientras que el sustantivo base lo hace en 1369. Amplísimo estudio con detalle en DCECH s.v.