Mitxelena (AV, 471) dice, tras mencionar Ceberio / Ceberiano, Zerio / Zeriano y otros, que «hay pruebas de que la terminación -ano, -anu se redujo a -o tras i (y), en la pronunciación popular». Continúa así:

Acaso se podría, pues, concluir que la terminación -io tiene el mismo origen en otros casos. Efectivamente, -io, suf. o mera terminación, es de muy elevada frecuencia; así en nombres de población, sobre todo occidentales como Amurrio, Baquio, Derio, Erandio, etc.

Y añade: «acaso también Bermeo, escrito Bermeio, Vermeio desde el s. XI.».

En FHV (p. 153) escribe que «en nombres de lugar la reducción de -ao a -o está bien probada, tras [i] o [j], lo mismo que la de -oa a -o: Zipirio < Cipriano (es decir, ermita de San Cipriano), cf. vasc Aramayo (ya RS, Mendieta), of. Aramayona»

Lafon (1959: 10) dice que el nombre masculino aquitano Deri (gen.) nos recuerda el nombre de población vizcaíno Derio, pero a J. Gorrotxategi (1984: 195) esa relación le parece muy dudosa, vistos los dos interrogantes que añade. No se puede, en principio, descartar del todo tal relación, si bien los nombres en -io, -iño tienen en la base, en general, un nombre de raigambre latina. No obstante, si se piensa que Deri está por *Derri, la relación entre aquel y Derio no tendría ningún fundamento.

En Salaberri (2011: 148) propusimos *Teriano 'la propiedad de Terio' como origen de Derio, basándonos en el nombre Terius que recogen Solin y Salomies (1988: 184). La evolución es la típica de la lengua vasca: sonorización de la consonante sorda inicial y pérdida de la nasal lenis en posición intervocálica tras aspirarse y nasalizar las vocales adyacentes: *Teriano > Deriãɦ̃õ > Derĩõ > Derio.

No es, sin embargo, el único nombre que puede estar en el base de lo que sin duda es un antrotopónimo, pues en EDH se recoge Telius de Dalmacia (Croacia), y no hay ningún obstáculo insuperable para aceptar la siguiente evolución, dentro de la lengua vasca: *Teliano 'el fundo de Telius' > *Teriano > Deriãɦ̃õ > Derĩõ > Derio. Esto querría decir, no obstante, que el paso de la lateral lenis en posición intervocálica a tap es anterior la la aspiración y posterior pérdida de la nasal lenis en la misma posición, y no tenemos argumentos definitivos que avalen esa anterioridad temporal.