En principio, y como alternativa a las hipótesis que se han formulado hasta la actualidad (puede verse más abajo) existen dos posibilidades de interpretación, que solo difieren en detalle, y que tienen en común el ver, resumiento, en el topónimo Priego un significado último de "pedregoso". 

En principio, como una primera posibilidad, cabe que haya  que relacionar  Priego con un amplio conjunto de voces románicas derivadas en última instancia de lat. PĚTRA,  “piedra”, “peña”. Esta relación está sustentada en el hecho de que en un amplio conjunto de voces derivadas hallamos la presencia constante de un elemento que funciona como interfijo –eg-, en donde /g/ procede con seguridad de /k/: esp. pedregal, pedregalejo, pedregoso, pedregosilla, cat. pedregat, occ. peiregal, port. pedregal, pedregoso, incluso mozárabe petreqáira, “roqueta salvaje”, etc. No es fácil, en modo alguno, detallar cuál ha sido el origen exacto de este elemento. Se ha supuesto, con cierta verosimilitud, la existencia de una forma tardía lat. *PĚTRĬCA, que sería el resultado de una derivación regresiva a partir de lat. PĚTRICĚLLA, “piedrecilla”. Con la intermediación de  un falso análisis se habría formado este término *PĚTRĬCA.  A partir de este término se habrían formado todos los derivados con el “interfijo”, como los mencionados más arriba pedregoso, pedregal, etc. Así pues, si se considera posible la existencia de un lat. *PĚTRĬCA, es razonable plantear la posibilidad de la existencia también de un derivado masculino secundario *PĚTRĬCU, por analogía con adjetivos acabados en –ǐcus, -ǐca, -ǐcum posiblemente, aunque también cabe que sea sencillamente la manifestación de la tendencia románica a formar parejas del tipo pozo/poza, hoyo/hoya, lomo/loma y tantos otros. A partir de esta forma *PĚTRĬCU, la evolución fonética hasta Priego es bastante sencilla: *pédrego >*piédrego > *priédego> Priego. Nótese que el resultado último de la evolución ha dado, casualmente, un resultado en -iego, un sufijo bien conocido del castellano, aunque aquí no sería tal sufijo.

Precisamente en torno a esta cuestión del sufijo –iego está la segunda manera de explicar el topónimo Priego al que hemos aludido más arriba. No es muy distinta de la anterior sino en el detalle del propio origen del “interfijo” velar.  Así pues, cabe que nuestro topónimo Priego no deba ser entendido exactamente como un resultado de esa forma supuesta latina *PĚTRĬCA, sino que deba ser analizado como pedr-iego, es decir  se podría vislumbrar la presencia de un sufijo –iego, añadido directamente a la base usual latino-románica pĕtra, pedra. Se trata de un sufijo circunscrito al romance hispánico que sirve para formar adjetivos, que pueden sustantivarse más tarde. Tuvo su origen primordialmente en el análisis como morfema de las terminaciones de adjetivos latinos como Graecus (>griego), Gallaecus (>gallego), Iūdaicus (>cast. judiego). Su productividad no ha sido mucha, aunque encontramos, incluso actualmente, un uso amplio como sufijo de gentilicios en casos como pasiego, lebaniego, manzanariego, etc. Es digno de mención, por último, que los datos toponímicos españoles muestran una extensión grande del uso en casos en los que el nombre común no ha perdurado. En muchas ocasiones, por diferentes razones, no somos capaces de explicar la base a la que se ha añadido el sufijo, por lo que puede tratarse en ellos de otra cosa. Sin ánimo alguno de exhaustividad se puede citar casos como Albendiego (Guadalajara), Los Pumariegos (Cangas del Narcea, Asturias), Los Casariegos (Salas, Asturias), etc. La adición del sufijo –aecu, -eco, -ego a la palabra base petra, pedra, piedra sería solo un ejemplo más de la rica serie de derivados de este sustantivo que encontramos en los romances hispánicos. Podemos citar, así, otros casos, del tipo pedriza (>pedrizal , pedrusco, pedrisca, pedrisco, pedreño, pedrón, pedroño, etc. Partiendo, pues, de un adjetivo *pĕtraecum es razonable considerar una evolución fonética a pedriego  o periego, con posterior absorción de la /e/ átona de la sílaba inicial en Priego. 

Detalles sobre esta análisis, con mayor argumentación en Nieto Ballester 2021.