El adjetivo latino FĬDĒLIS,FĬDĒLE, de dos terminanciones, se formó a partir del sustantivo FĬDĒS,FĬDĒI, "fe", "creencia", "lealtad", de claro significado original religioso. La raíz es bien conocida en las lenguas indoeuropeas, con un signficado parecido al de "·ligar", "atar", "unir" (es la raíz, por ejemplo, de FOEDUS, "tratado", "alianza"). El adjetivo ha sustituido por completo a FIDUS, A, UM, significando ambos exactamen te lo mismo, como señalaban los propios gramáticos latinos (fidum, fidelem, utrumque nomen idem significat, Servio en su comentario a la Eneida, "las dos palabras significan lo mismo"). El adjetivo, a su vez, ha generado derivados importantes (DÉLL, 233). como PERFĬDUS, de donde PERFĬDIA, FĬDĒLĬTAS, etc. La pervivencia románica es amplia (REW 3283): port. gall. cast. fiel, afr. feoil, it. fidele, log. fidele, etc. El cat. actual fidel es introducción del cultismo latino a partir del siglo XV, sustituyendo a una forma heredada feel, fael, bien documentada.