Según Irigoien (1986: 22) está relacionado con vasco amurru 'rabia' que es usado como antropónimo en la documentación del monasterio de Iratxe (N, Lop Amurru, 1283), y no es el único testimonio, porque en Artajona/Artaxoa (N, Jimeno, 1968: 296) aparece Toda Amurru en los siglos XIII-XIV, versión vasca, en lo que hace al sobrenombre, de Garcia Rabia (1156, ibid., 221). En un documento de 1107 (García Andreva, 2010: 414) en el que se menciona Villa Garisso –es decir, Villagalijo, Burgos– tenemos a domna Urraca de Amurro, y en otro sin fecha pero que al parecer se refiere a Álava (ibid., 1098), encontramos a un tal Enneco Amurro. Anteriormente, en 989 (García Andreva, 2010: 885) se documenta «una vinea inter Rutilanes et Amurrihuri» en Salcedo (Lantarón, A), y en 1047 «in valle Scemeno de Amurfuri» en San Vicente del Valle (Burgos), con un segundo elemento huri escrito, como puede verse, con f- (ibid., 625).

Si partiéramos de Amurru o de Amurro, con el sufijo -ano esperaríamos *Amurruano, *Amurroano o *Amurrano (existió el nombre femenino Amurrana: «et alia hereditate de Amurrana mie Mannera», Herramélluri, 1067; Ubieto, 1976: 344; García Andreva, 2010: 494) > *Amurrãɦ̃õ > *Amurrao, pero no Amurrio. Este último supone *Amurriano, de un anterior *Amurri (cfr. Amurrihuri), con la siguiente evolución: *Amurriano > *Amurrjãɦ̃õ > *Amurrjao > Amurrio. Compárese con Erandio (B, de *Elande, Elandi), Otxandio (B, de Otxande) y Zandio (N, de Sante, Sandi o de una variante de estos con z-).