La villa de Tauste está situada al noroeste de la provincia de Zaragoza, a unos 45 kilómetros de la capital de Aragón y a 267 m sobre el nivel del mar. Junto con las villas de Ejea de los Caballeros, Sos del Rey Católico, Sádaba y Uncastillo, forma parte de la entidad histórica y comarcal de las Cinco Villas de Aragón, siendo la más meridional de ellas. Su término municipal cuenta con una extensión de 405,2 kilómetros cuadrados. Surca su territorio de norte a sur el río Arba, que desemboca posteriormente en el Ebro. Limita al norte con Ejea de los Caballeros y Castejón de Valdejasa; al oeste, con Tudela, Buñuel y Cortes, todos ellos municipios pertenecientes a la Comunidad Foral de Navarra, y con Novillas; al este, con Torres de Berrellén y Zaragoza; al sur, con Gallur, Pradilla de Ebro, Boquiñeni, Luceni y Remolinos.

Desde el punto de vista administrativo, la villa de Tauste comprende el núcleo urbano principal y dos barrios de colonización: Sancho Abarca y Santa Engracia. Estos dos núcleos se crearon de acuerdo con los planes trazados por el Instituto Nacional de Colonización con motivo de la puesta en regadío de la parte oeste del municipio gracias al Canal de las Bardenas (1958). El primero se pobló en 1963 y el segundo, entre 1971-1975. Con respecto al urbanismo de la villa, Mateo Suman describió lo siguiente en 1802: "Se halla colocada sobre una peña a la parte del norte, y se tiende por llanura hacia el mediodía, con dos brazos que giran, el uno al oriente, y el otro al poniente figurando una cruz" (Apuntes, 500). Unos años más tarde, Madoz (1845-1850) se expresó en términos similares cuando apuntó que la villa está “situada en una pequeña eminencia, a la margen izquierda del río Arba” (DicMadoz, s. v.).

Los restos más antiguos encontrados en el municipio ―fundamentalmente en la zona oriental― pertenecen al Neolítico, al Calcolítico y a la Edad de Bronce. El más importante de todos ellos es el poblado indígena de Valdetáus. Los descubrimientos arqueológicos de 2010 en la zona de ensanche del casco urbano pusieron al descubierto una enorme necrópolis musulmana (maqbara), lo que acredita la existencia de un importante núcleo de población durante la etapa islámica. La historiografía tradicional estimó que la reconquista de Tauste se realizó al mismo tiempo que la toma de Ejea de los Caballeros en torno a 1105. Sin embargo, la investigación reciente sostiene que la incorporación definitiva de Tauste al Reino de Aragón no tuvo lugar antes de 1121. El rey Ramiro II y su yerno Ramón Berenguer otorgaron carta de población a la villa en abril de 1138. A finales del siglo XIX la desamortización supuso la venta de 8 240 ha de terrenos de propios que se convirtieron en terrenos de cultivo. Estas transformaciones agrícolas se prolongaron en el siglo XX con la reconversión de las antiguas corralizas en regadío.

El nombre de la villa se asocia con el canal que lleva su nombre. El canal de Tauste toma sus aguas del Ebro en el término municipal de Cabanillas (Navarra) y discurre en paralelo al río por su margen izquierda a lo largo de 44 km. En la actualidad el canal riega una superficie de 9 000 ha, el 70 % de las cuales pertenece a Tauste y el resto a Navarra. El origen de este canal se remonta a 1444, cuando don Carlos, príncipe de Viana, otorgó a la villa de Tauste una concesión para tomar aguas del río Ebro mediante una acequia que atravesase las tierras navarras. En 1552 las villas navarras de Cabanilllas y Fustiñana y Tauste suscribieron una “escritura de concordia” según la cual Tauste se comprometía a reforzar el azud, a ensanchar, mejorar y alargar el cauce existente. Esta obra colosal, que permitió reconvertir los terrenos en regadío, se financió mediante censos o préstamos colectivos. Tras diversas vicisitudes, en 1780 el canal de Tauste se incorporó administrativamente al Canal Imperial de Aragón y se amplió la zona regada. En 1848, durante el reinado de Isabel II, el canal fue devuelto a los regantes. En 1849 se aprobó el reglamento del Sindicato de Riegos de la Acequia de Tauste.