La Almunia de Doña Godina se ubica al pie de la Sierra de Algairén, en las fértiles tierras regadas por el río Jalón y sus afluentes Mediano y Grío. La localidad se sitúa a 366 metros de altitud y su término se extiende por 56,7 km2 de los que más del 83% son zonas agrícolas. 

Oficialmente, hasta 1860 se denominó simplemente La Almunia; a partir de ese año, ya se registra siempre como La Almunia de Doña Godina (Variaciones, p. 360. No obstante, en la documentación particular antigua aparece con los dos nombres a lo largo de todos los tiempos, incluso como La Almunia de Cabañas (Ubieto_Pueblos2, p. 672). 

Entre Ricla y Calatorao, a la orilla derecha del Jalón, junto al arroyo Mediano y la acequia Vadillo, existía en el siglo XII la población de Cabañas, posible mansión desde la época romana en la vía de Cesaraugusta a Bílbilis y asentamiento agrícola musulmán, ocupado hacia 1120 en las expediciones reconquistadoras de Alfonso I por el valle del Jalón. Antes de 1176, al menos, poseía tierras en este poblado de Cabañas la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén. En sus inmediaciones, al sur, existía una almunia propiedad de Blasco Blázquez, quien al morir hizo entrega de sus tierras en favor de la Orden, y tal vez reservó el usufructo vitalicio de aquéllas en favor de su viuda Godina. Las propiedades que así recibió el Hospital en la Almunia de Cabañas, dependieron del priorato de Calatayud. (CDAlm, p. 5).

La historia medieval de La Almunia de Doña Godina es en parte la de una bailía de la Orden Hospitalaria de San Juan de Jerusalén (CDAlm, p. 6). En el priorato aragonés, la encomienda de Zaragoza con las conquistas territoriales del siglo XII, los privilegios y cesiones de hombres y tierras nuevas concedidos por los reyes, y las generosas donaciones de los ocupantes cristianos que en la primera hora habían obtenido asentamientos en los regadíos del Jalón, extendería en pocos decenios sus casas y explotaciones agrícolas a Grisén, Epila, Calatorao y Ricla, y muy pronto también a La Almunia de Cabañas. (CDAlm, p. 7).

Las tierras de Cabañas de Jalón debieron de ocuparse hacia 1120, y desde este año vinieron a constituir con Ricla y Alpartir una tenencia militar (CDAlm, p. 8) Los beneficiarios distinguidos por Alfonso I, afincados en estos parajes, parecen ser de las familias Lope Jimenones e Iñigo Galíndez (Canellas, p. 8). A partir de aquí, la información con la que se cuenta es escasa, aunque cabe afirmar que las personalidades afincadas en Cabañas y su Almunia en estos años son Blasco Blázquez y su mujer, Godina; Rodrigo Jiménez de Urrea, ahijado de Godina; Fortún de Tena, García Algaraví y Pedro Jimeno. Blasco Blázquez, al parecer, fue el principal propietario de la comarca, pero su personalidad nos es desconocida. En vida, dispuso de sus bienes de La Almunia en favor del Hospital de Jerusalén: algunos que dejó a su viuda Godina, pasaron también al Hospital por concesión directa de la viuda, y otras a través del ahijado de ésta, Rodrigo Jiménez de Urrea, hijo de Jimeno de Urrea y Oria, y nieto por vía materna de Sanz Iñigones.

Godina, cuyo patrimonio peculiar se hallaba en Ricla, mediado el siglo XII, y ya viuda, edificó en Cabañas la iglesia de Santa María y San Juan, todavía en pie, y que dotó con casas suyas de La Almunia de Cabañas y tierras lindantes con otras ya propiedad de los Hospitalarios y que se extendían desde una torre (tal vez alguna del antiquísimo murallón anterior a la reconquista y del que aún queda alguna traza) hasta la acequia y viñedo de Almayech, en términos de Ricla. Hay que señalar en este punto que evidentemente nada tiene que ver esta Godina, cuyo nombre ha perdurado en el topónimo actual, con Godo de Foces, comendadora de la Orden del Hospital según consta en documentos datados entre 1251 y 1260, aunque en algunos lugares así se haga constar (como, por ejemplo, https://www.laalmunia.es/historia/la-almunia-medieval-3). 

Era, pues, Blasco Blázquez el verdadero propietario de una mitad de La Almunia: la otra mitad pertenecía por tercios a otras personas, sin duda emparentadas con Blasco Blázquez o los suyos. Todos estos propietarios en un decenio, tras la constitución de La Almunia de Doña Godina como población a fuero del Hospital de San Juan de Jerusalén, enajenaron en beneficio de éste sus tierras. (CDAlm, pp. 8-9). 

Propietario el Hospital de San Juan de Jerusalén, de La Almunia, donde ha establecido una encomienda, en marzo de 1178 concedía un fuero o carta de población a sus habitantes presentes y futuros. La primera delimitación de La Almunia de Doña Godina fue al parecer la definida por Sancho de Orta, mayordomo de Alfonso II (años 1176-1177): alude a ella el rey en documento de 1180, pero no indica cuáles fueron los términos (CDAlm, p. 10). A partir de este momento, el auge municipal de La Almunia de Doña Godina fue imparable, aunque durante algunos años Cabañas de Jalón siguió siendo núcleo principal de la comarca, cedido en 1210 por Pedro II al Hospital de Jerusalén con sus cristianos y moros, términos y pertenencias, aguas, acequias y tributos; el agua de Cabañas y de Ricla se destinaría por orden real a servicio de La Almunia de Doña Godina (como la llama ya el monarca) en cada semana; se adivina la predilección del Hospital por la incipiente Almunia, en detrimento de Cabañas de Jalón (CDAlm, p. 13).