Mitxelena (1972: 17) cree que procede del latín contrātare que «ha tenido amplia descendencia, más o menos popular, en las lenguas románicas». En otro trabajo, escribe el lingüista guipuzcoano (1984: 280) que durante los siglos XI-XIV no fueron raros los bautizos públicos de poblaciones, aunque luego la gente cambió algunos de ellos. Añade que Contrasta es nombre que aparece más tarde que Sabando, éste documentado ya en el siglo XI, y así es, según los datos que conocemos (véase el apartado de documentación).

No explica el lingüista guipuzcoano cuál es la etimología exacta de Contrasta, pero, basándonos en lo que dice y teniendo en cuenta que la localidad se encuentra en la muga entre los reinos de Castilla y Navarra, no es difícil adivinar que estamos ante un derivado de contrastar, del latín contrastare 'oponerse', relacionado con contraste, con variantes antiguas contrasto y contrasta (Corominas y Pascual, DCECH, entrada estar), es decir, se trataría de 'la (población) opuesta', al reino de Navarra se sobreentiende, a Larraona / Larragoa, primera localidad del mencionado reino, o tal vez al valle entero de Ameskoagoiena / Améscoa Alta. Cree Mitxelena que Albertos (1970: 187-188) está equivocada cuando identifica el final del nombre con el del despoblado de Carasta, Garasta, de castra (plural de castrum)  > *crasta.

En un trabajo posterior dice Mitxelena (1985: 595) que la tardía aparición del topónimo Contrasta en la Edad Media (1257) desaconseja «todo enlace directo con el núcleo antiguo, ilustrado por la epigrafía». González de Viñaspre (2013: 820) escribe que Contrasta, nombre romance, se superpuso a la denominación anterior Arana.

Sea como fuere, está claro que Kontrasta es un nombre nada habitual en toponimia vasca, ya que no se trata de ni de un antrotopónimo como Audika, Auritz, Bakio, Bilbao, Burutain, Donostia, Durango, Gasteiz, Gernika, Leioa, Lazkao, Ustarrotz..., ni tampoco de un topónimo descriptivo del tipo de Arrasate, Arriaga, Etxabarri, Hiriberri, Elizondo, Oleta, Zirauki, etc.