El topónimo es un compuesto del ár. manzil al-barbar (Felip_1997, 311) ‘morada del bereber’. El primer formante es manzil ‘vivienda, casa’ (LexTopAnd, 270) y el segundo el gentilicio al-barbar ‘el bereber’.

Dos son los procesos fonéticos más destacados por su variabilidad. El primero es la inestabilidad del timbre de la vocal átona /a/ del primer formante Manzil (Meza-, Muca-, Monz-). El segundo atañe a la vibrante alveolar sonora /-r/ en posición final que cambia a aproximante lateral alveolar /-l/ por equivalencia acústica (albarber > albarbal) y acaba desapareciendo posiblemente por la atracción paronomástica con el apelativo barba, pasando por la adición de un falso morfema de plural /-s/ (Mucalbaruas).

Desde el siglo XII hasta el siglo XVIII el topónimo carece de la consonante nasal (Mezalbarba, Mucalbaruas, Mocalbarba). De acuerdo con las formas documentadas, la epéntesis de /n/ en la primera sílaba (Mon-zalbarba) es un fenómeno moderno atribuible a la etimología popular que lo asimila con los numerosos topónimos de la zona formados con el apelativo monte > mont > mon (< MŌNTEM).

Son tres los linajes de bereberes documentados en Zaragoza: al-‘Awfī, Banū Masrūq b. Aṣbag y los Hawwāra (Felip_1997, 390)