Como es conocido, Jaitz es el nombre eusquérico del pueblo que en castellano se llama Salinas de Oro. Ambas formas no tienen ninguna relación en lo que hace a la etimología, es decir, se trata de una doble denominación del tipo de Auritz / Burguete u Orreaga / Roncesvalles, por poner un par de ejemplos.

En la Edad Media se documenta Sancho Ianiciz Beguriaco 'Sancho Ianiciz de Biguria' (Biguria, N, 1204; Lacarra, 1965: 253), con un patronímico (o «identificador» de tipo patronímico) basado en Iani(t)z (vide Salaberri, 2003: 204), el étimo de Jaitz: «don Michael d’Ianiz, don Garcia Arzpuru de Salinas» (1183, Lacarra, 1965: 221), de los que el segundo aparece también como Garcia Arzpuru (1193, ibid., p. 233) y Arzpuru Yazco (1198, ibid., p. 239), es decir, '(don García) Cabeza de oso de Salinas / Jaitz', con forma reducida Yazco por *Yaizco. Como se puede ver en la documentación, Jayç aparece por primera vez, que sepamos, en 1165, junto a Sallinis («de Jayç siue de Sallinis»).

Jaitz ha sido durante las últimas centurias Xaitz, con paso [ɟ] > [ʃ] bien conocido en hablas navarras, aunque Elizalde de Muzki (Gesalatz) no tiene ningún ejemplo de dicho cambio en su doctrina (Salaberri, 1994: 17-18), y tampoco los Martínez de Morentin, naturales de dicha localidad, en sus textos: Jaun ‘Señor’, Jangoicoa 'Dios', jaichicoda 'bajará', jaioce 'nació', jaquin 'saber', jaten zuten oguie 'el pan que comían', juan 'ir', etc.

A propósito del nombre vasco de la localidad, Irigarai (1961: 103) dice lo siguiente:

El mismo que esto escribe, que no es un vejestorio, conoció en su juventud un anciano de 90 años que había estado de zapatero en Garesh y aún recordaba algo del vascuence que había hablado allí en su juventud: él era natural de Salinas de Oro, y me confirmó el nombre vasco de su pueblo, Chaize (no Gatzaga como se pretende). En anterior trabajo mío he pretendido ser el exhumador de ese nombre, debiendo haber sido más cauto, pues el P. Iraizoz lo ha oído muchas veces de boca de euskeldunes de la Barranca: «Chaizera fan zen gatz eske» (fue a Salinas a por sal); o Xaizera ['a Xaiz'] o Jaizera ['a Jaiz'] que también se usa aún, opinando mi ilustre amigo que proviene de un Yaniz por pérdida, dice, de la n-.

Jaitz ha salido, como creía P. de Iraizoz, de *Janitz (escrito Janiz, Janiç...), por pérdida de la nasal lenis en posición intervocálica, fenómeno que también encontramos en el cercano Argiñao, de un anterior Argiñano, conservado en castellano tal cual (escrito Arguiñano). En la base tenemos el nombre personal Ianius, gentilicio de Ianus, documentado en la Galia (Delamarre, 2007: 107). A Ianius, tras perder la desinencia de caso latina, se le ha añadido el sufijo -(i)(t)z que indicaba posesión, procedente del genitivo latino (cfr. Armendaritz(e), Auritz, Ilurdotz, Okariz, etc. Véanse Salaberri, 2015: 43-47 y Salaberri y Salaberri, 2020: 28). Es decir, en origen Jaitz significaba 'la propiedad de Ianius'.

Salinas, no hace falta decirlo, se refiere a las «salinerías» o «eras salineras», según la terminología empleada en los documentos del valle, que todavía están en funcionamiento en la localidad; como se puede ver en la documentación, estaban en uso ya para finales del s. XI. Téngase en cuenta que Salinas de Oro / Jaitz, a pesar de ser en la actualidad un municipio independiente, ha pertenecido históricamente al valle de Gesalatz, cuyo nombre es un derivado de gesal 'agua salada', 'salitre'. Además, al río que pasa por la localidad se le llama en la actualidad Río Salado.

Oro es el nombre de un despoblado que Idoate (1967: 323) sitúa entre Jaitz y Arzotz, y no hay duda de que estamos ante el último elemento de la denominación Salinas de Oro. En 1225 es Ohoro y en 1268 Horo, pero no parece que la <h> tenga aquí ningún sustento fónico, a pesar de la reduplicación de la vocal del testimonio de 1225, ya que Oro se documenta para 1135 y es la variante general.

Hay varios topónimos en Gesalatz que nos remiten a este desolado. Por ejemplo, en Arzotz tenemos «el chaparral de lo de Oro» (NTEM 27: 44); en el mismo Jaitz (ibid., p. 149-150) hay Borda de Oro, Monte de Oro y el término de Orabea, situado bajo el anterior (< Oro + be + -a 'lo de debajo de Oro', al parecer relacionado con Orobeguia de Izurtzu de 1577; AGN, pr. de Estella-Lizarra, 1 bis, M. Esténoz). Entre ambos está el término de Orokieta, sin duda derivado de Oro y similar a su homónimo de Basaburua, que quizá pueda entenderse como Oro + -ki diminutivo (como Muzki < Muezki 'Muetz pequeño') + -eta sufijo locativo-abundancial, es decir, 'el lugar del Oro pequeño'. Habrá que pensar que el término Oro puede designar elevaciones: compárese con Mendioroz (1592), nombre de una localidad navarra del Lizoainibar / Valle de Lizoain, documentado también como Oroz mendi (1591), con orden inverso de los elementos, e igualmente como Oroz (1591), sin ningún otro complemento (AGN, pr. de Urrotz, 3, Juan de Ecay). En Moriones en 1596 se documenta la punta de Orozqui, sin duda el nombre de un alto (Salaberri, 1994: 698).

De todos modos, lo anterior no quiere decir que el elemento oro sea siempre oronímico, dado que Oro era en la Edad Media un nombre personal relacionado con Auru, y este con Aurus y Aurius (véase Auritz). El hipocorístico Oroco (< Oro + sufijo -ko; cfr. mutil 'mozo' y mutiko 'chico') lo encontramos en un documento de 1090 referente a ciertas propiedades de Uharte (véase Salaberri, 2009: 154). Además, en la onomástica aquitana encontramos al llamado Oro, hijo de Belexen ([E]RGE DEO / ORO / BELEXENNIS FIL[IUS]); véase Gorrotxategi, 1984: 160-161, 249, 323-324) por lo que es posible que en algún caso (cfr. Orotz) la explicación deba ser antroponímica.