Sanctus  'sagrado, santo' é participio de sancire 'consagrar, sancionar' (DCECH, s. v. santo e REW s. v. sanctus). Os resultados nas linguas iberorromances son sant (catalán) e santo (resto de linguas). A forma proclítica san/são do galego, castelán e portugués orixinouse por apócope.