Es un topónimo claro: los componentes son el sustantivo aretx ‘roble’, ‘árbol’ (< hareitz) (Mitxelena, AV, 77 y 1956: 177), el adjetivo zabal ‘ancho’ y el sufijo locativo abundancial -eta, y la acepción original más probable habrá sido ‘el lugar del roble ancho’, ‘el sitio del árbol ancho’, ‘el lugar de los robles anchos’, ‘el sitio de los árboles anchos’.

Con todo, no se puede descartar completamente que zabal ahí no sea un adjetivo sino un sustantivo con el significado de ‘llanura’. Si fuera así, la acepción original del topónimo sería ‘la llanura en la que está el roble’, ‘el llano en el que están los árboles’.