Diminutivo en -ayo < -aculu del término, aún vivo en el léxico, arribas, arribes, ribas ‘laderas escarpadas’, descendiente del latín rīpa, -ae, s.f., ‘orilla, margen’. Sobre la vigencia y valores de arribas, existe abundante bibliografía, esbozada en RiescoTopZam (39-42). Se suele aplicar el término a los taludes que enmarcan una corriente fluvial importante: Arribas del Esla (Castrofuerte LE 1915 PÑL); Las Arribas [escalón en el borde del Cea] (San Miguel del Valle ZA 1910 PÑL). La toponimia asturiana y leonesa presenta numerosas muestras de este diminutivo, con leve matiz despectivo, que, dependiendo del ámbito, se manifiesta como -ayo en la mayor parte del área asturleonesa (-allo en leonés occidental), -achu en el asturiano suroccidental (áreas B-D, ghla, 223, fig. 3), o bien, a la castellana, como -ajo: véanse los tops. asturianos El Cornayo (Tp), Cotayón (Uv), La Cotaya (Si), Navayu (Cl), Navallo (Tr), Covayón (Pi), El Fontayu (Pi), cuyas formas no sufijadas se derivarían respectivamente de cŏrnu ‘pico, saliente’, *cottu ‘teso, cerro’, *nava ‘valle’, cŏva ‘cueva’, fons ‘fuente’ (GarcíaToponAst). Compárense también nombres de población como Caminayo Le, Viñayo Le, Horcajo Sa y muchos otros. En San Miguel del Camino Le, Los Cobayos (mtn25). También Cobayos (Molinaferrera ry. Corporales LE 1917 PÑL); en Sejas de Aliste Za, El Cobayuelo (1760 AHPZa, PN008922/001); en Palazuelo de las Cuevas Za, Los Lagunayos (MapaCatastral); El Redondayo (Ceadea ZA, BolProvZamora 1.2.1909).

El valle al que se asoma el despoblado de Aribayos constituye en virtud de su encajonamiento una marcada unidad fisiográfica, que debió de estar dominada por el núcleo de población de Gema. De ahí la denominación Valdegema o El Valle, por antonomasia. El despoblado de Aribayos, situado en el mismo valle, hace alusión probablemente a un rasgo característico de la Tierra del Vino: los escarpes de transición entre los fondos de valle y las cimas planas de los tesos. En este caso, entre Gema y Casaseca, el arroyo está flanqueado por una ladera abrupta en su margen izquierda. Como muestra el mtn50, el camino viejo desde Gema a Casaseca trazaba una curva marcada para negociar, aprovechando una vaguada, la empinada subida.

La evolución de la rótica vibrante [r] a [ɾ] en Aribayos habrá sido causada por la vocal posterior [i], tendencia reforzada por la palatal del sufijo. Es fenómeno, en todo caso, esporádico en asturiano: compárese arimar 'arrimar' y la alternancia esfarapar / esfarrapar (GHLA 257). En las referencias más antiguas, Arivaos, se trata de un contexto en que no se usa el dígrafo -rr-, por lo que es posible que aún reflejen un fonema vibrante múltiple (sobre tal indistinción gráfica en el Fuero de Zamora y otros documentos medievales, cf. CarrascoFZamora, 203); por otra parte, la forma -ao del sufijo -ayo puede ser meramente gráfica o reflejar una frecuente vocalización completa, como en maor > mor ‘mayor’ y muchos otros ejemplos. En cuanto a las versiones en -allos del topónimo, todas ellas recientes, se deberán al despoblamiento y gradual olvido de la forma primitiva, tal vez por registros de funcionarios yeístas, o bajo la influencia de un paraje extenso adyacente, llamado El Caballo (Moraleja del Vino, 1910 pñl).

Otras formas sufijadas de la misma base son conocidas, en particular la voz común ribazo. En León es común ribanco, rebanco, ribancona, rebancona ‘escalón natural, ribazo, escarpe’ (LeMenLexLeonés, VI: 102), que también consta en la toponimia menor zamorana. Es conocida también rebanzón, que en distintos puntos de Zamora es ‘ribazo’ o ‘testero entre finca y finca’, enlazando con el portugués y mirandés ribanço. Sin sufijar, es también frecuente en la toponimia peninsular, de lo cual dan testimonio los (o las) Arribes del Duero en Salamanca y Zamora (en el lado portugués As Arribas), antes mencionados, y topónimos como Ribadeo, Revillarruz, tratados en esta serie.